Setiap hari jutaan warga Indonesia meninggalkan jejak di media sosial. Mereka mengomentari kenaikan harga kebutuhan pokok, pembangunan infrastruktur, kebijakan pendidikan, isu lingkungan, hingga keputusan politik pemerintah. Sebagian mendukung, sebagian mengkritik, dan tidak sedikit yang saling menyerang.
Bagi kebanyakan orang, komentar-komentar itu mungkin hanya percakapan sesaat yang akan tenggelam di antara ribuan unggahan baru keesokan harinya. Namun sebagai arkeolog, saya melihatnya secara berbeda.
Bagaimana jika setiap unggahan, komentar, meme, foto, atau video yang beredar di media sosial dipandang sebagai artefak?
Dari Pecahan Gerabah ke Jejak Digital
Arkeologi selama ini dikenal sebagai ilmu yang mempelajari masa lalu melalui tinggalan materi. Pecahan gerabah, alat batu, bangunan kuno, atau prasasti diperlakukan sebagai artefak yang dapat membantu menjelaskan kehidupan manusia pada zamannya.
Di era digital, manusia juga meninggalkan jejak. Bedanya, jejak tersebut tidak lagi berupa benda fisik, melainkan data digital.
Komentar di Facebook, unggahan di X, video TikTok, meme Instagram, bahkan emoji yang digunakan dalam percakapan dapat dipandang sebagai artefak digital yang merekam cara berpikir, emosi, nilai, serta hubungan manusia dengan lingkungan sosial dan politiknya.
Jika suatu saat para peneliti ingin memahami kehidupan masyarakat Indonesia pada awal abad ke-21, kemungkinan besar mereka tidak hanya akan memeriksa dokumen negara atau media massa, tetapi juga arsip media sosial yang menjadi ruang ekspresi warga sehari-hari.
Ketika Warga Negara Meninggalkan Artefak
Dalam perspektif ini, setiap respons warga terhadap kebijakan pemerintah menjadi artefak yang menarik untuk diamati.
Sebuah komentar singkat seperti:
“Kebijakan ini tidak berpihak kepada rakyat kecil.”
sebenarnya mengandung banyak informasi.
Komentar tersebut dapat menunjukkan:
- persepsi terhadap pemerintah;
- tingkat kepercayaan publik;
- kondisi sosial ekonomi tertentu;
- emosi kolektif masyarakat;
- bahkan orientasi ideologis yang melatarinya.
Dengan kata lain, komentar bukan sekadar teks, melainkan representasi budaya politik suatu masyarakat pada waktu tertentu.
Tantangan Anonimitas
Namun dunia digital berbeda dengan situs arkeologi konvensional.
Banyak akun di media sosial tidak memiliki identitas yang jelas. Sebagian anonim. Sebagian lagi diduga merupakan akun yang sengaja dikelola untuk memengaruhi opini publik.
Fenomena ini sering menimbulkan pertanyaan: apakah komentar tersebut benar-benar mewakili suara masyarakat?
Bagi seorang arkeolog, persoalan anonim sebenarnya bukan sesuatu yang asing. Sebagian besar artefak yang ditemukan di lapangan juga tidak diketahui pembuatnya.
Yang lebih penting bukan siapa pembuatnya, melainkan pola budaya yang dapat dibaca dari artefak tersebut.
Karena itu, akun anonim dan buzzer seharusnya tidak disingkirkan dari analisis. Sebaliknya, keduanya menjadi bagian dari ekosistem komunikasi yang perlu dipahami. Sama seperti artefak anonim dalam arkeologi yang tetap dapat menjelaskan kehidupan masyarakat yang melahirkannya, akun anonim di ruang digital juga dapat membantu kita memahami dinamika komunikasi publik pada masanya.
Masuknya Kecerdasan Buatan
Tantangan yang lebih serius muncul dengan berkembangnya kecerdasan buatan atau Artificial Intelligence (AI).
Hari ini, gambar dan video yang sepenuhnya dibuat oleh AI dapat terlihat sangat meyakinkan. Video yang tampak menunjukkan suatu peristiwa belum tentu benar-benar pernah terjadi. Foto yang tampak autentik bisa jadi tidak pernah diambil oleh kamera mana pun.
Dalam dunia arkeologi, masalah serupa dikenal sebagai persoalan autentisitas.
Bagaimana membedakan artefak asli dari artefak palsu?
Pertanyaan tersebut kini kembali relevan dalam ruang digital.
Jika dahulu arkeolog harus membedakan artefak asli dengan hasil pemalsuan, kini kita dituntut untuk membedakan informasi autentik dengan artefak digital sintetis yang diproduksi oleh teknologi AI.
Bukan tidak mungkin suatu saat nanti para peneliti akan menemukan arsip digital yang dipenuhi foto, video, atau narasi yang tampak nyata, tetapi sebenarnya merupakan hasil rekayasa algoritma. Jika hal ini tidak disadari, maka bukan hanya informasi masa kini yang terancam, tetapi juga memori kolektif yang akan diwariskan kepada generasi mendatang.
Menuju Arkeologi Komunikasi Kewargaan
Fenomena ini mengundang pertanyaan yang lebih luas.
Bagaimana seharusnya kita memahami komunikasi warga negara di era digital?
Mungkin sudah saatnya kita mengembangkan apa yang dapat disebut sebagai Arkeologi Komunikasi Kewargaan (Archaeology of Civic Communication), yaitu kajian mengenai jejak-jejak digital yang ditinggalkan warga dalam merespons berbagai persoalan publik.
Pendekatan ini tidak bertujuan menentukan siapa yang benar dan siapa yang salah. Yang lebih penting adalah memahami bagaimana opini, kepercayaan, kemarahan, harapan, dan memori kolektif terbentuk di ruang digital.
Media sosial pada akhirnya bukan hanya tempat orang berbicara. Ia adalah ruang tempat masyarakat meninggalkan jejak kebudayaan mereka.
Dari Budaya Mengeluh Menuju Budaya Memberi Masukan
Pada akhirnya, tantangan terbesar masyarakat digital bukanlah bagaimana menghilangkan kritik terhadap pemerintah, melainkan bagaimana membangun budaya komunikasi kewargaan (civic communication) yang sehat. Ruang digital perlu menjadi tempat di mana warga negara dapat menyampaikan kritik secara rasional, berbasis data, dan berorientasi pada solusi, tanpa terjebak dalam ujaran yang memperkeruh suasana publik.
Dalam kehidupan demokratis, kritik merupakan bagian penting dari kontrol sosial. Namun kritik yang baik bukan sekadar melampiaskan kemarahan, melainkan juga menghadirkan argumentasi, alternatif, dan harapan akan perbaikan. Kritik yang bertanggung jawab tidak berhenti pada pertanyaan “apa yang salah?”, tetapi juga berusaha menjawab “apa yang dapat dilakukan agar menjadi lebih baik?”
Karena itu, yang perlu didorong bukanlah budaya menghindari kritik, melainkan transformasi dari budaya mengeluh menjadi budaya memberi masukan, serta dari viralitas kemarahan menjadi partisipasi publik yang bertanggung jawab.
Jika setiap unggahan, komentar, dan percakapan digital merupakan artefak yang akan diwariskan kepada generasi mendatang, maka kita memiliki tanggung jawab moral untuk memastikan bahwa jejak yang kita tinggalkan mencerminkan kedewasaan sebagai warga negara. Artefak digital tidak hanya merekam apa yang kita pikirkan, tetapi juga menunjukkan siapa diri kita sebagai sebuah bangsa.
Di tengah berbagai keterbatasan, kekurangan, dan persoalan yang dihadapi negara, barangkali kita juga perlu menghidupkan kembali satu tradisi yang lama dikenal dalam kehidupan masyarakat Indonesia, yakni mendoakan para pemimpin yang sedang mengemban amanah pemerintahan. Doa tentu bukan pengganti kritik, sebagaimana kritik juga tidak boleh menghilangkan sikap bijaksana. Keduanya dapat berjalan beriringan: menyampaikan masukan ketika ada kekeliruan, sekaligus mendoakan agar para pemimpin diberikan kebijaksanaan, kejujuran, kekuatan, kemampuan mendengar suara rakyat, serta keberanian mengambil keputusan yang adil bagi kepentingan bersama.
Sebab pada akhirnya, kualitas sebuah pemerintahan dan kualitas ruang publik sama-sama ditentukan oleh kualitas hubungan antara negara dan warga negaranya. Dan mungkin, di era digital ini, kontribusi terbaik yang dapat kita berikan bukanlah menambah kebisingan, melainkan menghadirkan percakapan yang lebih bermakna, lebih beradab, lebih berpengetahuan, dan lebih bermanfaat bagi masa depan bersama.
Setiap zaman memiliki artefaknya sendiri. Jika masa lalu meninggalkan candi, gerabah, dan prasasti, maka zaman kita meninggalkan unggahan, komentar, meme, dan video digital. Tantangan arkeologi abad ke-21 bukan hanya memahami artefak masa lampau, tetapi juga membaca jejak-jejak digital yang sedang kita ciptakan hari ini. Karena mungkin suatu saat nanti, ketika generasi mendatang ingin mengetahui bagaimana masyarakat Indonesia berpikir, berdebat, mendukung, mengkritik, dan berpartisipasi dalam kehidupan berbangsa, mereka tidak akan menggali tanah. Mereka akan menggali arsip digital yang kita tinggalkan. Dan semoga yang mereka temukan bukan hanya jejak kemarahan, tetapi juga jejak kebijaksanaan.